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周遭瞬间安静了一瞬，继而爆发出一片惊叹。
“卫丰？可是那个住在城南破屋的寒门举子？”
“竟是他夺了会元！”
卫丰站在原地，耳畔嗡嗡作响。他缓缓抬手，摸了摸自己的脸——不知何时，已泪流满面。
喜讯飞传：
官差的快马带着金榜一路南下，所经州县，锣鼓喧天。
消息传到县城那日，卫承璟正在河边摸鱼。忽然听见远处传来敲锣声，有人高喊：“喜报！卫老爷高中会元！”
他愣了一瞬，随即丢下鱼篓，光着脚往家跑，一边跑一边喊：“娘！弟弟！爹爹中了！第一名！”
柳氏手中的绣绷啪嗒落地。她踉跄着冲到院门口，见官差已至，正捧着大红喜报高声宣读。
卫穆清站在母亲身后，帷帽下的唇角微微扬起。
两地同心
当夜，柳氏在灯下提笔写信：
「夫君：
喜报已至，阖县震动。承璟欢喜得满街疯跑，穆清虽不言，然眉眼俱是笑意……」
写到这里，她顿了顿，一滴泪砸在纸上，晕开了墨迹。
卫丰收到信时，正收拾行囊准备赴殿试。他读完信，将信纸贴在胸口，良久，才轻声叹道：
“快了……就快回家了。”
会试放榜的喜悦尚未散去，卫丰便已开始为殿试做准备。
会元之名虽荣耀，却也引来诸多目光。有人登门拜访，称愿资助他赴殿试的衣裳行头；更有富商暗示，若能得他日后提携，眼下便可赠他宅院金银。
卫丰一一婉拒，只道：“寒门书生，不敢受此厚赠。”
清贫的坚持
殿试不比会试，需着正式衣冠入宫面圣。卫丰翻出唯一一件体面的深蓝直裰，虽已洗得发白，但胜在整洁。他又去旧货市集淘了双半新的皂靴，花去五十文钱——这已是他半月的生活费。
同科的举子们笑他寒酸：“卫兄，这般打扮进宫，岂不惹人笑话？”
卫丰淡然道：“衣冠整洁即可，何须绫罗加身。”
温书与静心
殿试考的是策论，需对时政有独到见解。卫丰每日去翰林院外的碑林，默读历代名臣的奏疏，时而沉思，时而提笔在随身带的草纸上写下心得。
偶尔，他会绕道去皇城的城楼上远眺。那里能看见整个宫城的轮廓——朱墙金瓦，殿宇巍峨。三日后，他便要踏入那扇宫门，在天子面前挥毫泼墨。
想到此处，他深吸一口气，压下胸中翻涌的紧张。
家书抵万金
柳氏的信随驿丞送到他手中，厚厚一叠，除了家常问候，还附了卫承璟歪歪扭扭的“殿试必胜”四个大字，以及卫穆清抄录的一首《定风波》：
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行……”
卫丰指尖摩挲着纸页，仿佛能透过字迹看见家中情景——柳氏在灯下缝衣，卫承璟趴在桌上练字，卫穆清安静地翻着书卷。
他提笔回信：
「吾妻：
殿试在即，心神尚稳。今晨见宫墙柳色新绿，忽忆起离家时承璟折柳相赠，穆清立于阶下目送。思之恍如昨日……」
写至此处，墨迹微滞，他又添一句：
「归期已近。」
县城·柳氏与孩子们
虽远隔千里，家中三人却似与卫丰同频共息。
卫承璟的“助威”
每天清晨对着东方大喊三声“爹爹必胜”，惹得邻居家的狗跟着狂吠。
用木棍在沙地上写“状元”二字，写完了又赶紧擦掉，怕人笑话。
夜里做梦都在嘟囔：“爹爹骑马游街，我和弟弟在后面撒糖……”
卫穆清的静守
晒制了宁神的药茶，托驿丞捎去皇城，附上一张字条：“夜寐前饮。”
将父亲旧日文章重新誊抄，在空白处细细批注，仿佛这般便能隔空相助。
月夜独坐时，轻声念诵《岳阳楼记》，直至露水沾衣。
柳氏的祈愿。
她不再接绣活，而是每日去城隍庙敬一炷香，捐三文香油钱。庙祝笑问：“夫人求什么？”
柳氏望着袅袅青烟，轻声道：“求夫君心安。”
宫门前的黎明
殿试当日，卫丰寅时便起身。
他换上那件洗白的直裰，束紧方巾，对铜镜正了正衣冠。镜中人眼下青黑，却目光沉静。
推开客栈房门时，天际才刚泛起鱼肚白。长街上空无一人，唯有更夫梆子声遥遥传来。
卫丰踏着晨露向宫城走去，袖中揣着柳氏缝的平安符，和两个孩子写的家书。
风起，云涌，旭日将升。
然而，卫丰被一队衙役以“涉嫌舞弊”为由带走。
“荒谬！”卫丰怒斥，“我卫丰寒窗苦读，何须舞弊？”
衙役冷笑：“有人举报你冒籍应试，礼部已
